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Dolori della colonna (lombalgia, dorsalgia, cervicalgia)

Il mal di schiena è uno dei disturbi più frequenti nella popolazione generale. Nella maggior parte dei casi è dovuto a problemi meccanici e funzionali (muscoli contratti, posture scorrette, piccoli traumi) e tende a migliorare nell’arco di pochi giorni o settimane.

Più raramente il dolore può essere il campanello d’allarme di malattie più importanti, che richiedono una valutazione medica tempestiva.

Cause più comuni

• Contratture muscolari e “colpo della strega”.
• Posture scorrette (molte ore seduti al computer, in auto, ecc.).
• Sovraccarico (sollevare pesi, sforzi non abituali).
• Artrosi della colonna, più frequente con l’avanzare dell’età.
• Ernia del disco o protrusione discale, con possibile dolore che scende a una gamba (sciatica) o a un braccio (cervicobrachialgia).

Campanelli d’allarme (quando preoccuparsi)

È opportuno consultare il medico il prima possibile se il mal di schiena:

• insorge dopo un trauma importante (caduta, incidente, colpo violento);
• è associato a febbre, brividi, malessere generale marcato;
• è presente anche a riposo e peggiora di notte, svegliando dal sonno;
• si accompagna a perdita di forza a una gamba o a un braccio;
• compaiono formicolii persistenti, perdita di sensibilità, difficoltà a controllare la pipì o le feci;
• è un dolore nuovo, intenso e continuo in una persona con storia di tumore, infezioni importanti o fragilità ossea.

Cosa posso fare da solo

• Evitare il riposo assoluto prolungato: di solito sono consigliati brevi periodi di riposo e poi una ripresa graduale delle normali attività, nei limiti del dolore.
• Calore locale (borsa d’acqua calda, doccia tiepida) o, in alcuni casi, impacchi freddi nelle prime ore dal trauma, se consigliato dal medico.
• Attività fisica leggera (camminare a passo tranquillo) se tollerata.
• Curare la postura: sedersi con la schiena ben appoggiata, evitare di stare a lungo nella stessa posizione.
• Mantenere il peso corporeo sotto controllo, perché il sovrappeso sovraccarica la colonna.

L’eventuale uso di farmaci antidolorifici o antinfiammatori va sempre discusso con il medico, soprattutto in presenza di altre malattie o terapie in corso.

Cosa è meglio evitare

• Sollevare e trasportare pesi importanti da soli.
• Movimenti bruschi di torsione del tronco.
• Attività sportive intense nelle fasi di dolore acuto.
• Automedicazione prolungata con antidolorifici senza parere medico.

Quando rivolgersi al medico

• Se il dolore dura più di 7-10 giorni senza migliorare.
• Se il dolore è molto intenso o limita in modo marcato le attività quotidiane.
• Se compaiono i campanelli d’allarme descritti sopra.

Il medico, dopo visita e anamnesi, valuterà se siano necessari esami (radiografie, risonanza, ecc.) e se indirizzare a fisioterapia o ad altri specialisti.

Queste informazioni hanno carattere generale e non sostituiscono il parere del medico curante.