Dolore alla spalla

Il dolore alla spalla è un disturbo molto frequente a tutte le età. Può rendere difficile vestirsi, pettinarsi, sollevare pesi o svolgere gesti abituali come allacciare la cintura di sicurezza.

Le cause sono numerose; nella maggior parte dei casi si tratta di problemi a tendini, muscoli, borsa sierosa o articolazione della spalla.

Cause più comuni

Tendinite o periartrite di spalla (infiammazione dei tendini della cuffia dei rotatori).
Conflitto subacromiale (attrito dei tendini contro l’osso durante alcuni movimenti).
Borsite (infiammazione della borsa sierosa).
Artrosi dell’articolazione scapolo-omerale o acromion-claveare.
Spalla congelata (capsulite adesiva) con forte rigidità e limitazione dei movimenti.
Dolori “riferiti” da colonna cervicale o altri distretti.

Campanelli d’allarme

È consigliabile contattare il medico rapidamente se:

il dolore compare dopo una caduta o un trauma importante;
la spalla è molto deformata, gonfia o non si riesce a muoverla;
il dolore alla spalla si associa a dolore toracico, respiro corto, sudorazione fredda (in questo caso è prudente rivolgersi subito al 118 o al Pronto Soccorso);
il dolore è intenso e non migliora mai, neppure a riposo;
è presente febbre o malessere generale.

Cosa posso fare da solo

Evitare movimenti che scatenano un forte dolore, soprattutto con il braccio sollevato sopra la testa.
Applicare ghiaccio (mai direttamente sulla pelle) per brevi periodi nelle prime ore dopo un trauma; successivamente può essere utile il calore, se consigliato.
Mantenere il braccio in posizioni confortevoli (es. appoggiato su un cuscino).
In caso di dolore lieve e recente, può essere utile una mobilizzazione dolce della spalla, eseguita lentamente e senza forzare.

L’uso di antidolorifici o antinfiammatori deve essere concordato con il medico, soprattutto se si assumono altri farmaci o si soffre di problemi di stomaco, reni, cuore.

Cosa è meglio evitare

Sforzi ripetuti sopra la testa (lavori in alto, sollevare pesi da scaffali alti).
Sport che prevedono lanci o movimenti bruschi della spalla nelle fasi di dolore acuto.
Automedicazione prolungata senza un inquadramento diagnostico.

Quando rivolgersi al medico

Se il dolore dura più di 10-15 giorni o tende a peggiorare.
Se il movimento della spalla è sempre più limitato.
Se il dolore disturba il sonno o la qualità di vita quotidiana.

Il medico valuterà, in base alla visita, se richiedere esami (ecografia, radiografie, ecc.) e se indirizzare a fisioterapia, infiltrazioni locali o a una valutazione ortopedica.

Queste informazioni hanno carattere generale e non sostituiscono il parere del medico curante.